検索の行き先 2008/05/24 (Sat)

パソコンである場所を探していて、
偶然見たお店の名前を地図でも確認し
私は思い切って、電話をしました。

そのお店は、母方の実家の近所で、
私は幼い頃、兄と一緒に、そこの息子さん兄弟と
「広場」とよばれる空き地で、よく遊んだのです。
それこそ、「地べた」が遊びの舞台でした。

そのあたりの人達は、祖父の店の前の縁台に
いつも、何人かが座って話しをしていて、、、
子供も大人も「外の居間」を楽しんでいました。
常に大人の目の届く場所で、遊ぶことができました。

最初に電話をとった、兄の○○君のお嫁さんは、
私がこういう者なのですがと説明すると、
「母に代わりますが、この頃ぼんやりして、ちょっと頃記憶が、、、」と。

それでも、少し話し出すと、
私のいとこの誰かと、名前を間違えたりしながらも、
どんどん会話は弾んでいきました。
「よく遊びにきてたねーあんた、あの頃は一番良かったよ〜
　今は隣がどうなってるのかも、誰がいるかも全然わからん、、」

祖父は、日曜日が休めない私の両親にかわって、
たくさんの経験をさせてくれました。
従業員、隣近所、そして孫達と、大勢でキャンプにも行きました。
（まるで貸しきり状態で、本当に楽しかったのです）
その時おばさんは、自分には男の子しかいないからと
「いっぺん女の子と一緒に寝てみたい！」と祖母に頼んで、
寝相の悪い私と、バンガローで一晩を一緒に過ごしました。

懐かしい出来事を、どんどん思い出して
互いに知っている人の、その後の消息も
近所のその他の「悪ガキ」達が、どんな大人になったかも教えて下さり、
私が最初の結婚で、遠い地に行ったことも御存知でした。

昔のことは良く憶えているということなのでしょうか、、、
80歳を越えたとは思えない、ハリのある話し方でした。

私には、最高に幸せな子供時代だった、と告げると、
自分もあの時代が人生で一番良かったと、おばさんも。
「誰でも、いい時も悪い時もあるからね、元気でね」

電話を切ると、涙が出ました。
幼かった私の周りにいてくれた大人達、
親にはできないことも、たくさん教えてくれて、
いろいろな人間模様を見せてくれた、祖父母や周りの大人達。
今はもう、ほとんどいなくなり、そして一緒に遊んだ友たちも、
皆それぞれに、世の中の辛さに直面しながら、生きている、、、

何十年と離れていたのに、瞬く間にあの時代に旅した、ふたりの30分でした。